走进西双版纳的热带雨林里，人们偶尔会在某些植物的根部发现一种十分奇异罕见的根寄生 草本 植物 —— 蛇菰（ Balanophora harlandii Hook.f. ），它的大小形状都与普通的蘑菇十分相似，但颜色却鲜红如血，非常引人注目。大多数人首次见到它，都会不禁地感到异常惊诧，并误认为它是菌类，其实并非如此。

蛇菰又称葛菌、葛花、葛藤菌、地红果、 列当 、 山狗球 、仙人头等，为蛇菰科 蛇菰属 肉质、矮小植物， 分布于台湾、广东、江西、湖北、四川、贵州。印度、泰国也有。

蛇菰没有自己的 叶绿体及根，完全依赖于寄主植物而存活。 它的 茎不分枝，比较 纤弱， 从单个块状根茎顶端或大或小的凹陷中长出来；块状根茎大多是在种子萌发且侵害寄主植物根部的地方发育而成。 多个块状根茎聚成一团，自下部 1/3 至 2/3 处着生有叶，叶成对交互对生，或近对生，或螺旋状排列，近对生时为覆瓦状或非覆瓦状。作为一种雌雄异序植物， 蛇菰的花序均为 单性花序。
蛇菰的种子在传播过程中，往往并不容易准确地落在寄主植物的根部，因此仅有极少量蛇菰种子能够顺利萌芽成长。蛇菰的根寄生生态习性又决定了它植株矮小、生境阴湿、完全异养且必须依赖寄主植物而生存。如果森林遭到破坏或寄主植物灭绝，蛇菰就不能存活了；如果森林生态系统恶化，也同样会严重影响蛇菰的生存。蛇菰处于如此特殊的生态位，因而数量十分稀少，比较罕见，可谓是植物世界里娇小而独特的一支奇葩。 　

如果要认真地算起来，实际上 蛇菰家的 “ 亲戚 ” 也不少呢！ 蛇菰 科约 18 属 47 种，多生长在热带、亚热带森林中或稀树草原上。我国产 2 属约 9 种。云南有 2 属 7 种。蛇菰属约 15 种，分布于温带至热带亚洲、马来西亚、太平洋岛屿、大洋洲热带、科摩罗群岛、马达加斯加及热带非洲。我国产 7 种，均产长江流域及以南各省区。云南有 6 种。

蛇菰 科植物大都可供药用，造福人类， 蛇菰当然也不例外，如 煎服可解酒醉，如研粉调以麻油外用则可治直肠脱出。

蛇菰1

蛇菰2

蛇菰3