中国是世界上利用植物资源历史最悠久经验最丰富的国家，曾对世界文明发展作出了伟大贡献。建国后用近代科学综合研究植物资源是我国植物学工作者面临的紧迫问题之一，这既是国民经济的需要，也是植物科学发展的需要。
蔡希陶教授是建国后对这一问题最早积极行动的科学家。如所周知，我国近代植物学是从植物采集和分类研究开始的，早期的老植物学工作者中，有胡先骕、裴鉴等教授写过《中国经济植物》和《中国药用植物志》等书。但限于当时历史条件和科学发展水平，工作不可能深入。50年代中期，我国用近代科学综合研究开发植物资源，各植物学研究单位虽都或先或后地开展，但蔡希陶教授魄力之大，行动之快堪称为这一领域的榜样和先行者。他在这方面的业绩无疑应写入我国植物学发展的史册。 +
我1958年到云南工作。1959年初就担任他领导的研究部门的学术秘书，有5年多时间是在蔡希陶教授直接领导下从事研究工作。后来他虽不直接领导我所在的研究部门，但一直关心我们。现在希陶同志已离开我们10年了，但他作为我国植物资源综合研究的先行者的事迹，将永远鼓舞我们前进。
组织近代植物资源综合研究的先行者
1958年9月我到中科院植物所昆明工作站工作，工作站的主任是蔡希陶同志，副主任是浦代英同志。那时，站上已有1个1956年筹建，1957年建成的植物资源化学组，它是当时我国各植物所中实验设备最好的研究部门，是希陶同志请彭加木同志帮助设计的。1958年，我到该研究部门时，实际上已是一个研究室的建制，已有植物分类、形态，植物化学等方面人才从事研究工作。时隔不久，昆明工作站升级成昆明植物研究所，植物资源化学组也升级成野生植物利用研究室。这时，他虽以主要精力筹建和领导西双版纳热带植物园工作，但仍兼这一研究室主任。直至1963年初希陶同志因承担西双版纳热带植物园任务过重，这个研究室改由吴征镒教授兼任室主任，并改成现名的植物化学研究室。这一研究室现已成为中国科学院对国内外开放的植物化学开放实验室。由上可以看出，蔡希陶教授为昆明植物研究所植物资源研究特色的形成，他和吴征镒教授一道起了开创与奠基的作用。
1959年，蔡希陶教授以主要精力筹建昆明植物所西双版纳热带植物园，建园伊始，他就把植物资源综合研究作为建园的主要方向和特色，他吸取了在昆明所部用一研究室研究植物资源有其局限和不足的教训。
因此，在该园设有植物分类、植物化学、引种驯化，经济植物以及人工群落等研究部门，形成一个从植物资源调查、植物分类和化学着手，到引种驯化和开发利用的综合研究群体。创建成我国第一个热带植物研究基地，并在热带植物资源综合研究方面取得了可喜进展，为祖国的科学事业作出了重大贡献。
科学院的昆明植物所和西双版纳热带植物园在我国植物资源的利用与保护研究领域占有重要的一席之地，在国外也享有一定声誉，是与蔡希陶教授先行者的艰苦创业与无私奉献分不开的。
发展云南烟草产业的早期业绩
云南烟草产业包括种植业和加工业是当前云南最大的支柱产业和重要财政收入来源，许多科学家，各专业研究单位和政府部门都为此作出了巨大贡献。我以为蔡希陶教授在发展云南烟草种植业方面的早期业绩是十分重要的也是不容忽视的。
1975年，我在云南弥勒调查时，有幸与当时烟科所的顾问杨隆兴先生相识。他是蔡希陶、俞德浚教授在抗日时期就认识的好友。据他说：30年代末40年代初他们就认为云南发展烟草很有前景。于是，发起成立了云南烟草推广委员会，杨先生任总干事。蔡希陶任干事，他们认为当时栽培的烟草品种不好，就决定引种美国维吉利亚大金元著名品种。结果于各种渠道得到了这一品种。因为推广委员会是个空架子，没有土地，而蔡希陶同志领导的单位在昆明黑龙潭租有元宝山一部分土地，进行植物栽培试验。于是就由蔡先生在元宝山进行大金元的引种栽培试验，并取得了成功。同时又举办了大金元栽培训练班。我所禹平华同志就是第一期学员培训后留在本所工作至今。接着这一优良品种就很快向江川、玉溪等地扩散。
抗战时期科技人员生活极其困难，据跟随蔡先生几十年的邱炳云同志回忆，当时江川等地农民纷纷用大米前来换大金元烟草种子，而黑龙潭土地有限，种子供不应求，就又租了元宝山对面落索坡土地繁殖烟种。今天，落索坡老一代农民仍很清楚记得这一事实。这样做不仅对解决当时极其清贫的农林植物研究所工作人员的生活有所裨益，更重要的是提供了大量的种源，使大金元良种的推广坚持下来了。当时，蔡希陶同志不仅种植大金元，还试种土耳其烟草。1958年底。他还用珍藏60余年的土耳其烟叶加工了一部分香烟，分送有关同志评吸。1959年在北京科学院的植物学工作会议上，裴鉴，秦仁昌教授对土耳其烟也给予好评。面对吴征镒教授保存的先生当时在黑龙潭栽种大金元的照片和昆明植物所保留下来的烤烟房，怎能忘记蔡老在开发我省烟草业的早期业绩。
发展和研究云南香料的贡献
蔡希陶教授在植物资源开发研究方面的成就是多方面的。这里我着重介绍他在推动云南香料发展方面卓有成效的工作。
云南香料植物极为丰富，但是当前云南大宗香料品种不过6种左右．其中3种即樟油、桉叶油、香叶天竺油，蔡希陶教授或者亲自领导早期研究、或者亲自倡导发展。
云南樟油的研究是蔡希陶教授首先组织进行的。他亲自带领年青人数下勐海等地，亲自采集标本和收集油样，发现了若干有价值的品种。蔡宪元等对云南樟油的化学研究就是在蔡希陶教授直接领导下进行的，通过蔡希陶、蔡宪元教授的研究已开始发现云南樟精油化学成份多样性的苗头。最近我组织了我院植物所进行了樟属植物的综合研究，发现我国樟属精油成份多样性是普遍现象，也取得了若干有应用价值的成果。我深感蔡希陶教授早期工作对我们的启发是十分有益的。
1948年，原农林植物所引进了直杆蓝桉，60年代初发现直杆蓝桉，其叶芳香油与蓝桉桉油化学成份一样，品质相同，但其木材不扭曲，比蓝桉优越甚多，现已在云南各地和省外广为推广，有取代蓝桉之势。蔡希陶教授于1965年正确定出它的学名并指出发展前景。由于建国前的混乱情况，此植物的引种记录遗失，但我认为这是蔡希陶教授负责农林植物所期间引进是没有疑问的。现在云南桉叶油已成了云南香料出口的最大量产品，直杆桉的桉叶油是生产云南桉叶油的两大原料之一。
云南香料的另一大宗品种是香叶天竺葵，在蔡希陶同志大力支持下，1958年冯耀宗、张育英率先在昆明黑龙潭搞了丰产栽培试验。后来，段金玉同志在此基础上经数年研究并和昆明香料厂合作推广，形成了今天香叶油发展的局面。
蔡希陶先生在开发云南植物资源的研究与应用方面的贡献是多方面的，仅忆述我熟悉的一些方面，以纪念我敬爱的蔡希陶教授逝世10周年。
文字录入校对：依万仑，杨云
