科技日报昆明4月8日电（记者赵汉斌）蜜蜂的嗅觉学习能力在维持蜜蜂访花恒定性和授粉过程中起着关键作用，在遇到有毒食物时，厌恶学习是其主要策略。但在食物缺乏的情况下，它们有时也会做一个不情愿的“访花者” 。此项研究加深了研究人员对有毒蜜源植物损害蜜蜂的毒害机理的认识，同时为科学养蜂、提高蜂业效益奠定基础。研究结果已最新发表在权威期刊《实验生物学杂志》上。
雷公藤属的昆明山海棠主要分布在我国西南山区，其花蜜中含有一种萜类化合物——雷公藤甲素，蜜蜂采食后会引起中毒。据悉，这种花蜜中的生物碱有多种生态功能，如阻止盗蜜者、鼓励更有效的传粉者、减少昆虫取食等。中科院西双版纳热带植物园的研究人员前期的研究结果表明，在没有其他食物的情况下，采集蜂仍然会去采食昆明山海棠花蜜；在有选择的情况下，它们偏好采集无毒的花蜜，但能通过调整舞蹈的方法减少对同伴的招引，从而减少有毒花蜜对蜂群的危害。
因此研究人员使用伸吻反应(PER)实验来测试急性和慢性条件下饲喂含有雷公藤甲素的糖水对采集蜂嗅觉学习的影响。结果表明，急性暴露实验中，雷公藤甲素浓度为每毫升0.5-10微克时，蜜蜂的嗅觉学习能力没有影响；但记忆保留阶段雷公藤甲素浓度为每毫升0.5微克时，蜜蜂伸吻率显著降低56％。而在慢性暴露实验中，除了高浓度外，蜜蜂学习或记忆阶段的伸吻率都没有明显差异。因此，研究人员猜想花蜜中的雷公藤甲素浓度可能不会显著损害植物授粉。令人惊讶的是，雷公藤甲素反而稍微提高了蜜蜂的存活率，因此研究人员猜测昆明山海棠花蜜中除含有雷公藤甲素外，可能还存在其他有毒成分。长期暴露在雷公藤甲素条件下的蜂群可能存在群落效应，当具有可供选择的蜜源时，蜜蜂会通过对有毒蜜的厌恶学习来改善这种毒害作用；或是在长期的协同进化中，蜜蜂存在特定的解毒机制。昆明山海棠与其不情愿的访花者的协同进化，说明两者之间利益的经典折衷。
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